Puolison rinnakkaissuhteen paljastuminen, äkillinen ero ja intimiteettiloukkaus : narratiivinen tutkimus intiimin suhteen päättymisestä

Abstract

Tämän tutkimuksen keskiössä on puolison rinnakkaissuhteen paljastumisen johdosta seurannut avo- tai avioero sekä sen myötä syntyvä intimiteettiloukkaus. Intimiteettiloukkaus on tässä tutkimuksessa esitelty uusi käsite. Se tarkoittaa oman tunneminän horjuvuuden ja perusturvattomuuden kokemusta ja merkitsee monentasoista omaa identiteettiä, emotionaalista ja psyykkistä itseä, perheen rakennetta sekä elämän käytännöllistä ja yhteiskunnallista todellisuutta koskevaa voimakasta ja tuskaista muutosta, jonka eteen ihminen joutuu havahduttuaan yllättäen tilanteeseen, jossa puolisolla paljastuu rinnakkaissuhde. Tutkimuksen tarkoituksena on selvittää puolison rinnakkaissuhteen paljastumista edeltävää aikaa, äkillisen eron seurauksia ja uuden intiimin suhteen mahdollisuuksia. Millainen henkilökohtainen prosessi äkillisesti käynnistynyt ero on niiden henkilöiden kertomana, joiden perhe hajoaa puolison rinnakkaissuhteen johdosta?

Tutkimus on narratiivinen laadullinen tutkimus. Aineisto koottiin haastattelemalla 18 puolison rinnakkaissuhteen takia eron kokenutta yli 30-vuotiasta henkilöä ympäri Suomea. Tutkimukseen osallistuneiden henkilöiden liitot olivat kestäneet 6-24 vuotta, kaikilla oli liitostaan lapsia ja erosta oli kulunut 1-8 vuotta. Monisatasivuinen tutkimusaineisto analysoitiin kaksivaiheisesti. Narratiivien analyysin avulla kuvataan rinnakkaissuhteen paljastumista edeltänyttä aikaa, sitä seurannutta avo- tai avioliiton loppumista, eroprosessia ja sen seurauksia eronneiden kertomana. Sen jälkeen narratiivisen analyysin avulla esitellään ja tehdään kokoava katsaus intimeettiloukkauksen ilmenemisestä ja uuden intiimin suhteen mahdollisuuteen.

Rinnakkaissuhteen paljastuminen on useimmille ihmisille dramaattinen tapahtuma. Perheen yllättävä hajoaminen käynnistää monivaiheisen psyykkisen, kaaottisen prosessin, josta toipuminen vaatii pitkän ajan. Tunnetiloina ilmenee surua, vihaisuutta, koston ajatuksia, häpeää ja pelkoa. Uuden kodin käytännön järjestelyt, saatu sosiaalinen tuki ja työ vievät elämää eteenpäin. Identiteetti on silti pitkään koetuksella ja välttämättömien velvollisuuksien hoito entisen puolison kanssa vaikeuttaa tasapainon löytymistä. Useimmat henkilöt pystyvät nimeämään taitekohdan elämänmyönteisen suunnan löytämiselle.

Uuden intiimin suhteen mahdollisuus näyttäytyy eronneille eri tavoin. Narratiivisen analyysin avulla luodut neljä tyyppiä ovat: torjuva, varautunut, tunnusteleva ja uudelleen avioitunut. Äkillisen eron läpikäyvä henkilö tarvitsee lähipiirin lisäksi yhteiskunnan tukea. Eroamaan joutuvien puolisoiden tukeminen on tärkeää sekä yksilöiden itsensä ja heidän lastensa sekä koko yhteiskunnan hyvinvoinnin kannalta.

This study focused on the break-up or divorce that is preceded by the revelation of a spouse’s affair and the perceived affront to intimacy. An affront to intimacy is a new concept introduced in this study. The concept refers to the experience of the unsteadiness of the emotional self and basic insecurity. Additionally, this concept covers a powerful and painful change in the multi-dimensional identity, emotional and mental self, family structure, and practical and societal living reality that one faces after suddenly finding out that one’s spouse is having an affair. The purpose of the study was to research the time before the revelation of the spouse’s affair, the consequences of a sudden divorce, and the possibility of starting a new intimate relationship. How does someone whose family is torn apart due to a spouse’s affair describe his or her personal reaction to having to suddenly begin the divorcing process?

This was a narrative qualitative study. The data were obtained through interviews. Eighteen Finnish people, over 30 years of age were interviewed. Each of the study participants had divorced because their spouse was having an affair. The participants’ marriages had lasted from 6-24 years, they all had children from their marriage, and they all had divorced 1-8 years before the onset of the study. Hundreds of pages of data were analyzed in two phases. The analysis of the narratives studied the participants’ descriptions of the time before the revelation of a spouse’s affair, the following break-up or divorce, and the divorce process and its consequences. This was followed by the narrative analysis, which was comprised of a collective summary of the manifestation of an affront to intimacy and the possibility of having a new intimate relationship.

Most people find the revelation of a spouse’s affair to be dramatic. If one’s family is suddenly torn apart and a couple breaks up, a multi-phased mental, chaotic process begins, and the recovery takes a long time. Grief, anger, thoughts of revenge, shame, and fear are typical emotional states. Practical arrangements regarding setting up a new home, received social support, and work move the participants’ lives forward. Still, their identities were tested for a long time. Taking care of necessary duties with the former spouse made it more difficult for the participants to find balance in their lives. Most of the participants were able to name a specific turning point in their lives after which a more positive life-direction was found.

The divorcees had different perceptions of the possibility of starting a new intimate relationship. The narrative analysis produced the following four types of divorcees: the rejecting, the reserved, the exploring, and the newly married.

In addition to one’s immediate circle of acquaintances, a person who is experiencing a sudden divorce also needs societal support. That type of support is important not only for the divorcees’ well-being, but also for the well-being of their children and the entire society.