Enhancing employability super skills among university students : educational design research about an employability course design solution

Abstract

Työmarkkinat vaikuttavat opetuksen ja oppimisen menetelmiin, samoin työllistymisen kompetenssit muuttuvat työmarkkinoiden muuttuessa. Nykypäivän työntekijän tai yrittäjän ei tarvitse osoittaa kompentenssiaan vain omalla erityisalallaan vaan myös niin sanotuissa pehmeissä taidoissa, kuten kommunikaatio-, motivaatio-, aloitteellisuus- ja johtamistaidoissa. On tarpeen tunnistaa, missä määrin valmistuvilla maistereilla on näitä työssä tarvittavia taitoja. Tässä tutkimuksessa tarkastellaan maistereiden työllistymistaitoja seuraavan tutkimuskysymyksen valossa:

Kuinka opiskelijoiden työllistymisen supertaitoja (kommunikaatio-, motivaatio-, aloitteellisuus- ja johtamistaidot) voidaan kehittää käyttämällä palautteeseen, reflektioon ja kokemukselliseen oppimiseen nojaavissa työpajoissa?

Tutkimus toteutettiin Lapin yliopistossa. Se tuotti valmistuvan opiskelijan työllistymisen käsitteen tarkasteluun uuden mallin. Tutkimuksessa hyödynnettiin kasvatustieteellistä design-tutkimusta, jossa toteutettiin kaksi vaihetta. Kummassakin vaiheessa toteutettiin opintojakso, jossa opiskelijoiden työllistymistaitoja kehitettiin. Osallistujat olivat yleisen kasvatustieteen ja taiteen maisterivaiheen osallistujia ja yhteensä 15 opiskelijaa osallistui tutkimuksessa rakennetulle kurssille. Aineisto kerättiin opiskelijoiden reflektion, palautteiden, tutkijan tekemien havaintomuistiinpanojen, kyselyjen ja haastattelujen muodossa. Aineisto analysoitiin sisällön analyysin keinoin.

Aineisto analysoitiin ja luokiteltiin supertaitojen mukaisesti. Kommunikaatiotaidoissa korostuivat kuuntelun, luottamuksen rakentamisen, reflektoinnin ja inkluusion taidot. Motivaatio- ja aloitteellisuustaidoissa merkityksellisiksi nousivat yhteistyön, osallistumisen, valmistautumisen ja kokemuksellisen oppimisen avulla kehittyminen. Johtamistaidoissa kehittymisessä taasen korostuivat kuuntelun, hyväksynnän, ymmärtämisen ja kasvun taidot.

Tutkimuksen tuloksena synty työllistymistaitojen rakentamisen malli “SkillCraft”. Tutkimus tuottaa syvempää käsitteellistä ymmärrystä työllistymistaidoista sekä antaa välineitä niiden kehittämiseen osana yliopisto-opintoja.

Today, an employee or entrepreneur must not only demonstrate competence in his or her field of study, but also in soft skills such as communication, motivation, initiative, and leadership. Thus, it is beneficial to consider whether graduating master’s degree holders possess the necessary soft skills that are needed at work today. This research discusses graduates’ employability skills to answer the following question:

How can students’ super skills of employability (communication skills, motivation/initiative skills, and leadership skills) be enhanced by using feedback, reflection, and experiential learning course?

The research for this thesis was conducted at the University of Lapland and produced a new definition of graduate employability and model. The research approach used in this research is educational design research (EDR). The research was conducted in two iterations namely Phase I and Phase II in which a course designed to enhance students’ employability super skills was implemented and evaluated for further development.

The participants were master’s degree students from the General Education and Arts Faculties at the University of Lapland. Fifteen students in two phases participated in the course. The data was collected in the form of student reflections, feedback, observation notes, and interviews. Content analysis was used to analyse the data.

The data was analysed and divided into categories for each super skill. In the communication skills category, the four main qualities that were found to be essential are listening, building trust, reflection, and inclusion. The four main skills that helped enhance students’ motivation and initiative super skills are cooperation, participation, preparation, and experiential learning. Lastly, qualities that helped students enhance their leadership skills are listening, acceptance, understanding, and growth. The model ‘SkillCraft: A Curiosity-Enhanced Employability Super Skills SCESS’ is a second design solution and an outcome of this research. The research, furthermore, provides a deeper understanding of the conceptual connection about the employability super skills and provides practical tools for developing them during university education.