Näppäimistöllä rakennettu yhteisö : tapaustutkimus keskinäisviestinnän merkityksestä ammattikorkeakoulun verkkotutkinto-opiskelijoille

Abstract

Tämän tutkimuksen tavoitteena oli tarkastella HAMKin liiketalouden koulutuksen verkkotutkinto-opiskelijoiden keskinäisviestintää ja sen merkitystä opiskelulle. Tutkimuksen avulla pyrittiin tunnistamaan keskinäisviestinnän ominaispiirteitä ja selvittämään yhteisöllisyyden ja vertaistuen merkitystä opiskelulle. Tutkimuksen päätutkimuskysymys on: Mikä on opiskelijoiden välisen keskinäisviestinnän merkitys verkko-opiskelussa opiskelijoiden näkökulmasta? Väitöskirja on monografiamuotoinen ja tutkimusstrategialtaan tapaustutkimus.

Tutkimusmenetelminä käytettiin aineistolähtöistä sisällönanalyysiä ja kyselyä, jota analysoitiin kuvailevaa tilastollista analyysiä, ristiintaulukointia, faktorianalyysiä, k-keskiarvon klusterointia ja rekursiivista ositusta hyödyntäen. Tutkimusaineistoja oli kolme: verkko-opiskelijoille kohdistettu kysely (n=107), opiskelijoiden eräälle opintojaksolle kirjoittamat reflektoivat tekstit (n=70) ja seitsemän opiskelijaryhmän osallistujien (n=35) yksityiset WhatsApp-keskustelut.

Tulosten perusteella voidaan todeta, että verkko-opiskelijat käyttävät opiskeluun liittyvässä työskentelyssä pääasiassa oppilaitoksen tarjoamia työkaluja mieluusti siten, että opettaja ei näe opiskeluun liittyvää keskinäisviestintää. Informaalissa keskinäisviestinnässä suosituimmat viestintävälineet ovat Facebook ja WhatsApp. Opiskelijoista pystytään muodostamaan kolme erilaista ryhmää, jotka ilmentävät erilaista suuntautumista verkossa tapahtuvaa opiskelua kohtaan, ja yhteisöllisyyden tunne on merkittävin näitä ryhmiä toisistaan erotteleva tekijä. Lisäksi tuloksissa todetaan, että ryhmätöiden tekemiseen liittyen tärkeimpiä asioita ovat muilta oppiminen, sosiaaliset kontaktit vertaisiin ja heiltä saatava tuki. Opiskelijat käyttävät keskinäisviestinnässään runsaasti emojeita, jotka liittyvät suurimmaksi osaksi sellaisiin toimintoihin, joissa sovitaan yhteisestä tekemisestä.

Tutkimus tuo uutta tietoa kasvatustieteen kentälle, sillä opettajalle näkymättömän viestinnän merkitystä ei ole tunnistettu aikaisemmin. Tämän tutkimuksen perusteella merkittävä osa opiskelijoista ei halua opettajan näkevän heidän keskinäisviestintäänsä tai olevan mukana heidän viestinnässään. Lisäksi todetaan, että verkko-opiskelijat kokevat olevansa hyvin yhtenäinen joukko, ja hyvä ryhmä voi olla heille opiskelua kannatteleva voima; opiskelijat pitävät tärkeänä myös muiden ryhmäläisten hyvinvointia ja heiltä saatavaa vertaistukea. Informaali keskinäisviestintä on tärkeä elementti opiskelijoiden keskinäisten suhteiden rakentamisen kannalta. Se edesauttaa opiskelijoita tutustumaan toisiinsa, helpottaa yhteistä työskentelyä ja tarjoaa vertaistukea.

Tämän tutkimuksen kohderyhmää ovat korkeakouluopettajat ja korkeakouluhallinto, sillä verkkotutkintojen määrä tullee tulevaisuudessa lisääntymään, mitä koronapandemia-aika osaltaan on vauhdittanut. Ammattikorkeakouluissa ryhmätöiden määrä on korkea ja opetusryhmien koko suuri. Ryhmien rakentumista ja toimivuutta olisi hyvä tukea opetusläsnäolon avulla ja mahdollistaa tilaa sekä vertaistuen että yhteisöllisyyden tunteen synnyttämiselle, sillä ne lisäävät opiskelijoiden sitoutumista opiskelua kohtaan ja toisaalta vähentävät viestitulvaa opettajan suuntaan. Mitä paremmin ryhmät toimivat, sitä suurempi niistä saatava hyöty on kaikille opiskelun osapuolille.

The aim of this study was to examine the interpersonal communication between HAMK’s online degree students in business administration and its significance for studying. The aim of the study was to identify the characteristics of interpersonal communication and to find out the significance of a sense of community and peer support for studying. The main research question of the study is: What is the significance of interpersonal communication between students in online learning from the students’ point of view? The dissertation is in the form of a monograph and its research strategy is a case study.

The research methods used were data-driven content analysis and a questionnaire, which was analysed using descriptive statistical analysis, cross-tabulation, factor analysis, k-means clustering and recursive partitioning. There were three research datasets: a survey targeted at online students (n=107), reflective texts written by students for one course (n=70) and private WhatsApp conversations by participants in seven student groups (n=35).

Based on the results, it can be stated that online degree students mainly prefer to use the tools provided by the educational institution in their study-related work so that the teacher does not see the students’ communication related to their studies. The most popular medium of communication in informal communication are Facebook and WhatsApp. Online students can be formed into three different groups, which reflect different orientations towards online learning, and the sense of community is the most significant factor that distinguishes these groups from each other. In addition, the results state that the most important things related to group work are learning from others, social contacts with peers and support received from them. Students use a lot of emojis in their interpersonal communication, which are mostly related to activities where joint activities are agreed.

The study brings new information to the field of education, as the significance of communication that is invisible to teachers has not been recognized before. Based on this study, a significant number of students do not want the teacher to see their interpersonal communication or to be involved in their communication. In addition, it is stated that online students feel that they are a very cohesive group, and a good group can be a force that supports their studies; the students also consider the well-being of other group members and the peer support they receive important. Informal communication is an important element in building relationships between students. It helps students get to know each other, facilitates joint work and offers peer support.

The target group of this study is higher education teachers and higher education administration, as the number of online degrees is likely to increase in the future, which has been accelerated by the COVID-19. Universities of applied sciences have a high number of group assignments and large teaching groups. It would be good to support the construction and functioning of the groups with the help of teaching presence and enable space for both peer support and a sense of community, as they increase students’ commitment to studying and, on the other hand, reduce the flood of messages towards the teacher. The better the groups work, the greater the benefit they bring to all parties involved in the study.