Essentiaalipatenttien väärinkäyttö ja FRAND-sitoumukset : komission omaksuma linja kilpailuoikeuden kantavien periaatteiden valossa tarkasteltuna

Abstract

Teknisten standardien avulla voidaan saavuttaa eri laitteiden välinen yhteiskäyttö sekä maksimoida verkostovaikutukset. Siksi standardoinnilla onkin tärkeä merkitys erityisesti ICT-alalla. Koska standardien taustalla oleva informaatio perustuu usein patentoituun teknologiaan, ovat monet standardointijärjestöt ottaneet käyttöön erilaisia käytännesääntöjä immateriaalioikeudellisesta yksinoikeudesta aiheutuvien ongelmatilanteiden ehkäisemiseksi. Standardointiprosessin yhteydessä patentinhaltijat antavat usein ns. FRAND-sitoumuksen, jolla he ilmaisevat olevansa valmiita lisensoimaan standardin kannalta olennaiset patenttinsa (essentiaalipatentit) oikeudenmukaisin, kohtuullisin, ja syrjimättömin ehdoin.

Sitoumuksiin liittyy kuitenkin paljon tulkinnallisuutta erityisesti kohtuullisen rojaltikorvauksen tasosta sekä patentinhaltijan oikeudesta kieltotuomioon. Kirjallisuudessa kohtuullisen korvauksen tasoa on usein mallinnettu taloustieteen keinoin, mutta reaalimaailman ilmiönä tulkinnallisuus ja kieltotuomion käyttö tai sillä uhkaaminen ovat aiheuttaneet ongelmia erityisesti matkapuhelinalalla. Vuonna 2012 komissio käynnisti useita toimenpiteitä, joiden tarkoituksena oli tuoda selvyyttä kyseiselle toimialalle. Komission käynnistämät toimenpiteet liittyivät essentiaalipatenttien väärinkäytön arviointiin SEUT 102 artiklan perusteella.

Tutkimuksen keskeisenä tarkoituksena on tarkastella SEUT 102 artiklan suhdetta kieltotuomion strategiseen käyttöön. Aihetta lähestytään kirjallisuudessa esitettyjen tulkintojen, EU:n tuomioistuinkäytännön sekä komission omaksuman kilpailupoliittisen linjan valossa. Lisäksi FRAND-sitoumuksia ja kieltotuomion käyttöä tarkastellaan erityisesti kilpailuoikeuden kantavien periaatteiden avulla. FRAND-sitoumuksia on usein tarkasteltu yksityisoikeudellisina sopimusjärjestelyinä, mutta niillä on samalla vahva kilpailuoikeudellinen ulottuvuus. Tutkimuksessa havaitaan, että komission omaksuman linjan valossa FRAND-sitoumusten kilpailuoikeudellisen ulottuvuuden voidaan katsoa vahvistuneen entisestään.