Ikääntyvien virtuaalinen osallistuminen : keskustelupalsta sosiaalisten suhteiden muodostamisessa

Abstract

Vuorovaikutus ja viestintä tapahtuvat tänä päivänä yhä enemmän internetin välityksellä. Internetin keskustelupalstat tarjoavat mahdollisuuden sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja osallistumiseen sekä sosiaalisten suhteiden muodostamiseen ja ylläpitämiseen. Myös ikääntyvien tietotekniikan ja internetin käyttö on lisääntymässä ja internetin kommunikaatiomahdollisuudet tulevat heille tutuiksi.

Pro gradu tutkimuksessani tutkin, mitä mahdollisuuksia internetin keskustelupalstalle osallistumisella on ikääntyvien sosiaalisten suhteiden muodostamisessa ja yksinäisyyden tunteiden vähentämisessä. Lisäksi tutkin myös, mitä internetin keskustelupalstalle osallistuminen voi tarjota ikääntyvien sosiaaliselle hyvinvoinnille. Tutkimus on laadullinen internet-tutkimus. Tutkimusaineisto muodostui ikääntyvien kirjoittamista viesteistä NettiET.fi -keskustelupalstalle. Aineisto analysoitiin sisällönanalyysiä käyttäen.

Tutkimustulosten mukaan useat NettiET.fi -keskustelupalstalle kirjoittavat ikääntyvät kokevat merkityksellisten ihmissuhteiden puuttumista ja yksinäisyyttä. Yksinäisyyden kokeminen johtuu useista eri tekijöistä. Ikääntyvät kaipaavat sosiaalisia suhteita, mutta kokevat uusien sosiaalisten suhteiden muodostamisen ikääntyvänä vaikeaksi. Ikääntyvät puhuvat internetistä ”uutena tapana” muodostaa sosiaalisia suhteita ja he näkevät keskustelupalstan pääasiassa hyvänä mahdollisuutena löytää ystävä tai elämänkumppani.

NettiET.fi -keskustelupalstasta on tullut usealle ikääntyvälle kohtaamispaikka, jonne he tulevat katsomaan päivittäiset kuulumiset ja ottavat osaa keskusteluihin. Keskustelupalstalta ikääntyvät saavat toisilta sosiaalista tukea. Tärkeä merkitys keskustelupalstalla on myös vertaistuella, joka auttaa ikääntyviä huomaamaan, että on muitakin samanlaisessa tilanteessa olevia.

Virtuaaliseen luottamukseen liittyen ikääntyvät pohtivat turvallisuutta internetissä sekä anonyymiutta keskustelupalstalla. Verkkoyhteisöllisyyttä vahvistivat yhteen kuuluvuuden tunne, samanlaiset kokemukset sekä yhteiset normit ja säännöt. Ikääntyvät kokivat olevansa ahkerimpien kirjoittajien kanssa tuttuja ja käyttivät käsitettä ”me” ja koti kuvatakseen yhteisöllisyyden tunnetta keskustelupalstalla.