Wellness-matkailua kansallispuistossa? : Pallas-Yllästunturi paikkana

Abstract

Luonnon merkitys matkailun vetovoimatekijänä kasvaa jatkuvasti. Luonnonympäristöt mahdollistavat kokemuksia ja toimintoja, kuten kuntoilu ja henkinen hyvinvointi, ja tarjoavat myös ainutlaatuisen miljöön sosiaalisten suhteiden ylläpitämiselle. Luonnonympäristöjen aikaansaamat hyvinvointivaikutukset ovat tutkimusten perusteella kiistattomat, mutta luontoon liitettyjen kulttuuristen merkitysten rooli hyvinvointivaikutusten syntymisessä on kuitenkin jäänyt vähälle huomiolle. Etenkin kansallispuistot ovat potentiaalisia kohteita kokonaisvaltaista hyvinvointia korostavan wellness-ajattelun ja siihen liittyvän matkailun näkökulmasta, sillä kansallispuistoissa yhdistyvät luonnon vetovoimaisuus ja luonnon kokemisen helppous.

Tutkimuksessa tarkastellaan humanistisen maantieteen näkökulmasta matkailijan ja paikan välistä suhdetta. Tarkoituksena on tuoda esille sosiaalisessa toiminnassa rakentuvan paikan merkitys matkailijan kokemuksen syntymisen kannalta. Kansallispuiston luontoa tarkastellaan paikkana, joka rakentuu ja muokkautuu luonnon fyysisten ominaisuuksien ja sosiaalisen toiminnan vuorovaikutuksessa. Samalla rakentuvat ja muokkautuvat ne käytännöt ja tavat, joilla luonnon voi kokea.

Tutkimus keskittyy Pallas-Yllästunturin kansallispuistoon, joka on matkailullisesti yksi Suomen merkittävimmistä kansallispuistoista. Empiirinen aineisto koostuu sekä kansallispuiston hallinnon että matkailijoiden tuottamista teksteistä ja kuvista. Diskurssianalyyttisin menetelmin analysoidun aineiston perusteella keskeiset matkailutoimijat jäsentävät pitkälti samalla tavalla kansallispuiston luontoa paikkana sekä niitä tapoja, joilla luonnon voi kokea. Matkailutoimijoiden puheessa kansallispuisto rakentuu pitkälti luonnontilaisena luontona. Luontoon kuuluvat tietyt ihmistoiminnan merkit, jotka tarvittaessa helpottavat luonnon kokemista. Luontokokemus syntyy seikkailun ja turvallisuuden tunteen yhdistelmänä, jolloin luonto on samalla sekä pako- että turvapaikka. Sitä kautta syntyy kokonaisvaltainen kokemus, joka on tärkeää wellness-ajattelussa. Tutkimus osoittaa, että luonto ja siihen liitetyt merkitykset ovat tärkeitä matkailijan kokemuksen syntymisen kannalta.

Kansallispuistojen matkailukäytön kehittämistä ajatellen on tarpeellista ymmärtää luontoon liitettyjen merkitysten vaikutus matkailijan kokemukseen. Wellness-matkailun ja sen kehittämisen osalta olisi tärkeää selvittää ja ottaa huomioon matkailijoiden luontoon liittämiä merkityksiä, koska ne vaikuttavat merkittävästi kokonaisvaltaisen luontokokemuksen syntymiseen. Laajemman käsityksen saamiseksi olisi hyödyllistä tarkastella yksilöllisten piirteiden sekä luonnon materiaalisten ominaisuuksien roolia matkailijan luontokokemuksen syntymisessä.

The significance of natural areas as a tourist attraction is continuously growing. Natural areas can offer experiences and activities such as physical exercise and mental well-being. They also offer a unique environment for maintaining social relations. According to many studies the positive effects of natural environments on peoples’ wellbeing are undeniable. However, knowledge on the role of cultural meanings associated with nature as a source of wellbeing is lacking. Wellness tourism is based on wellness discourse which emphasises a holistic wellbeing experience. National parks are potential destinations for wellness tourism since they include the attractiveness of nature and easiness of experiencing it at the same time

The study examines the relationship between tourist and place from the perspective of humanistic geography. The purpose is to demonstrate the significance of socially constructed place in the production of tourist’s experience. A national park is understood as a place consisting of nature which is constructed and shaped in interaction between the material features of nature and social activity related to it. The practices and ways of experiencing nature are constructed and shaped simultaneously.

The study focuses on Pallas-Yllästunturi national park which is one of the most important natural parks in Finland from the perspective of tourism. The empirical data consists of texts and photos produced by park authorities and tourists and it was analysed with the methods of discourse analysis. The study demonstrates that to a great extent, these stakeholders construe national park as a place similarly. The national park is constructed as pristine nature. Pristine nature may include certain symbols of human activity, which makes it easier to experience it. Experience of nature arises from combination of feelings of adventure and security. Therefore nature is simultaneously a place to escape and feel security. A holistic experience consequently arises which is crucial in wellness. The study also indicates the importance of nature and the meanings associated with it in the experience of a tourist.

In order to develop the tourism related activities of national parks it is important to recognise the cultural meanings associated with nature and their impact on the tourist’s experience. In case of wellness tourism it is important to recognise the meanings tourists associate with nature since they are crucial in arising of a holistic experience. Further studies are needed in order to clarify the role of both individual’s personal characteristics and nature’s material features in tourist’s experience of nature.