Biomimicry as a design reference : the sustainable potentiality of textile design mimicking nature’s ways

Abstract

Tutkielman tavoitteena oli selvittää biomimiikan roolia kestävän ja vastuullisen tekstiilimuotoilun kontekstissa. Tutkielmassa kartoitettiin olemassa olevia esimerkkejä biomimiikan hyödyntämisestä tekstiilimuotoiluun. Lisäksi tutkielman keskiössä oli tarkastella biomimiikan edellytyksiä kestävien arvojen mukaisesti toteutetulle tekstiilimuotoilulle. Biomimiikan (eng. biomimicry) käsite tulee latinankielen sanoista bios, elämä ja mimesis, imitaatio. Kestävä ja vastuullinen tekstiilimuotoilu tarkentui tutkielmassa laaja-alaiseksi käsitteeksi kattaen sosiaalisen, ekologisen, ekonomisen ja eettisen vastuun näkökulman. Tutkimus toteutettiin laadullisena, ilmiötä selittävänä tutkimuksena. Tutkielman primääriaineistona toimi biomimiikan ja tekstiilisuunnittelun yhdistäville muotoilijoille ja tutkijoille toteutetut haastattelut sekä heiltä saadut artikkelit. Aineiston sisällönanalyysi toteutettiin neljävaiheisen prosessin mukaisesti aineistoa teemoittaen ja luokitellen. Aineiston pääkategoriat Nature as a design model, Platform for Innovations sekä Reaching sustainability vastaavat tutkimuskysymyksiin yhdessä teoriaosuuden muodostaman viitekehyksen kanssa. Tutkimuksen perusteella biomimiikkaa voidaan hyödyntää luonnosta saatujen toimivien ja ympäristöä kuormittamattomien mallien avulla useissa eri konteksteissa tekstiilitaiteesta käyttötuotteisiin. Kestävät ja ympäristöä kunnioittavat arvot nähdään oleellisena osana biomimiikkaa ja sitä hyödyntävää muotoilua. Luonnon tarjoamista toimintamalleista erityisesti materiaalit ja niiden rakenteet nähdään potentiaalisina, energiaa vähän kuluttavina esimerkkeinä. Biomimiikkaa on mahdollista soveltaa eri tasoilla. Luonnosta inspiroitumisen ohella tavoitteet voidaan asettaa jonkin tietyn luonnosta havaitun toimintamallin soveltamiseen esimerkiksi tekstiilikuidussa, -pinnoitteessa, tai –taiteessa hyödyntäen mallirakennetta kokonaisvaltaisemmin. Biomimiikan kontekstissa yhteistyö eri alojen ammattilaisten, kuten biologien, insinöörien ja tutkijoiden välillä korostuu. Yhteistyö mahdollistaa potentiaalisten mallien löytämisen ja soveltamisen useisiin eri käyttötarkoituksiin. Yhteistyön lisäksi teknologialla on huomattava rooli innovatiivisten tekstiilituotteiden ja sovellusten kehittymiselle kestävää ja vastuullista lopputulosta tavoiteltaessa.

The purpose of the thesis was to clarify sustainable textile design from biomimicry’s perspective. The focus of the study was to examine the different ways biomimicry could be applied to textile design. In addition the aim was to study the possibilities biomimicry might have for sustainable textile design. Biomimicry comes from the Latin words bios, life and mimesis, imitation. In this thesis the term sustainability is regarded as a holistic approach to design including social, ecological, economical and ethical perspectives. As a qualitative study, the purpose was in explaining a phenomenon. Data for the study consisted of interviews and articles received from branch pioneers abroad. The informants combine biomimicry in their current research and textile design. For analysing the data, a four-step content analysis was used. Answers to the research questions can be found in the developed major categories Nature as a design model, Platform for Innovations and Reaching sustainability. The study reveals that biomimicry can be applied in multiple contexts from experiments to textile art and commercially available products. Sustainability is seen vital in biomimicry and therefore also in design utilizing biomimicry. Materials and their structures in nature are seen sustainable and potential for their low energy consumption. Biomimicry can be applied in different levels. A certain model from nature can be applied for example in a textile fibre, textile finish or textile art in a coherent way. In the context of biomimicry, collaboration between biologists, engineers and researchers is highlighted. A collaborative practise enables finding potential models and their usable implications for design outcomes. In addition to the collaborative work also technology has an important role in terms of creating innovative textile products and applications with a sustainable approach.