”Unelmia ja toimistohommia” : työuran odotukset ja työn mielekkyys korkeakoulusta valmistuneilla nuorilla aikuisilla

Abstract

Tutkimuksen tarkoituksena on kuvata ja selittää työn mielekkyyden rakentumista työuran alkuvaiheilla korkeakoulutuilla nuorilla aikuisilla. Selvitän mistä tekijöistä työn mielekkyys rakentuu ja kuinka odotukset työuralta ovat vaikuttaneet työn mielekkyyden kokemiseen omaa työuran alkuvaihetta tarkastellessa. Lisäksi tarkastelen keinoja, joilla työuran odotusten toteutumista voisi parantaa.

Tutkimuksen teoreettinen viitekehys rakentuu työn mielekkyyden ja työuran käsitteiden teoriaan ja niitä koskevaan keskusteluun. Kyseessä on laadullinen tutkimus nuorten aikuisten työn mielekkyyden kokemisesta ja työuran odotuksista. Tutkimuksen empiirinen aineisto on kerätty puolistrukturoituja teemahaastatteluita käyttäen kuudelta Lapin yliopistosta valmistuneelta julkisella sektorilla työskentelevältä hallintotieteiden maisterilta. Aineiston analyysi on toteutettu sisällönanalyysiin perustuen, jota ohjasi teoriaohjaava sisällönanalyysi.

Tutkimustulosten mukaan haastateltavat kokivat työnsä työuran alkutaipaleella pääosin mielekkääksi. Työn mielekkyyden rakentumisen lähtökohtana oli työn merkitys, sisältö ja työn haastavuus. Myös työyhteisö ja esimies koettiin tärkeinä tekijöinä työn mielekkyyden rakentumisessa. Työn mielekkyys ilmeni työn ilon ja työn imun kokemuksina sekä sitoutumisena.

Odotukset työstä olivat pääsääntöisesti vastanneet odotuksia, mutta työn mielekkyys heikkeni jos työn sisältö tai vaatimustaso ei vastannut odotuksia. Hyvä työyhteisö tuki työn mielekkyyden kokemista. Tällä hetkellä asiantuntijan rooli tuntui haastateltavista mielekkäältä ja työn substanssiin liittyvien asioiden kehittäminen oli noussut esimiestyön edelle, joka oli korkeakoulussa ollut odotuksena työuralla. Työuralta ei odoteta hierarkkista etenemistä, vaan työuralla merkitsevät enemmän omat kiinnostuksen kohteet työn sisällöstä ja haastavat työtehtävät.

Työuran odotusten toteutumisen parantamiseksi haastateltavat ehdottivat koulutusohjelmansa kehittämistä nuoria aikuisia tukevammaksi. Keinoiksi ehdotettiin työelämään tutustumista hallinnon tehtäviin sijoittuvalla harjoittelulla tai voucher-järjestelmän kehittämistä. Omiin taitoihin ja kykyihin luottamisen lisäksi myös työnajan tulisi ottaa vastuuta työntekijän osaamistason vastaavien työtehtävien saavuttamiseksi työuran alkuvaiheessa ja olla kiinnostunut nuoren aikuisen tulevaisuuden suunnitelmista työuralla.