”It is a unique experience to live in the North!” – Ulkomaisten vaihto-opiskelijoiden käsityksiä opiskeluajastaan Suomessa

Abstract

Tämän tutkimuksen tarkoituksena on kuvata ulkomaisten vaihto-opiskelijoiden käsityksiä opiskeluajastaan Suomessa. Tutkimuksessa selvitettiin, millaisia käsityksiä ulkomaisilla vaihto-opiskelijoilla on opiskelusta Lapin yliopistossa, vuorovaikutuksesta suomalaisten kanssa ja sopeutumisesta suomalaiseen kulttuuriin. Tutkimuksen teoreettisessa viitekehyksessä tarkastellaan aikaisempia tutkimuksia ulkomaisten vaihto-opiskelijoiden kokemuksista ottaen huomioon yliopiston käytännöt, suomalainen kulttuuri ja suomalainen kommunikaatiokäyttäytyminen. Lisäksi teoreettisena taustana esitellään kulttuurin käsite sekä vieraaseen kulttuuriin sopeutumisen viitekehys. Tutkimushenkilöinä on 50 Lapin yliopistossa lukuvuonna 2017-2018 opiskellutta ulkomaista opiskelijaa. Tutkimusaineisto on kerätty kahden eri kyselylomakkeen avulla. Syksyn 2017 tutkimusaineistona toimi International Student Barometer 2017-kysely. Kevään 2018 tutkimusaineisto on kerätty tutkijan laatiman kyselylomakkeen avulla. Tutkimus on laadullinen tutkimus ja siinä on käytetty fenomenografista tutkimusmetodia. Tutkimustulokset osoittavat, että vaihto-opiskelijat kokivat monenlaisia eroavuuksia kotimaidensa opiskelukulttuurin ja suomalaisen opiskelukulttuurin välillä. Sellaisiksi osoittautuivat uusiin opiskelukäytäntöihin totuttelu, opiskelun itsenäisyys ja opiskelukulttuurin avoimuus. Monet vaihto-opiskelijat kertoivat hankaluudestaan tutustua suomalaisiin ja luoda ystävyyssuhteita heidän kanssaan. Syitä tähän olivat suomalaisten hiljaisuus, vaihto-opiskelijoiden suomalaisista opiskelijoista eriytynyt elämänpiiri, joidenkin vaihto-opiskelijoiden käsitys suomalaisista opiskelijoista haluttomina tutustumaan ulkomaisiin opiskelijoihin sekä muutamassa tapauksessa kulttuuriset konfliktit. Kulttuuriin sopeutumisen vaiheista tutkimusaineisto antoi viitteitä sopeutumisen toisesta vaiheesta, jota määrittävät turhautumisen tunteet ja kulttuuriset konfliktit. Opiskelijat kertoivat oppineensa suomalaisessa kulttuurissa arvostamaan luonnonläheisyyttä ja ekologisuutta, turvallisuutta, rauhallisuutta sekä opiskelijoiden yhteisöllisyyttä. Tutkimus antaa välineitä edistää kansainvälisten vaihto-opiskelijoiden opiskeluviihtyvyyttä sekä moni-kulttuurisuutta suomalaisessa korkeakoulutuksessa.