Osakeyhtiön yhteiskuntavastuu

Abstract

Tutkielman tarkoituksena on tutkia osakeyhtiöiden yhteiskuntavastuuta. Tutkin ensinnäkin sitä, mitä yhteiskuntavastuu on. Toiseksi tutkin sitä, onko osakeyhtiöillä yhteiskuntavastuuta erityisesti osakeyhtiölain näkökulmasta. Kolmanneksi tutkin sitä, tulisiko osakeyhtiöiden toimia vastuullisesti ja ottaa sidosryhmät päätöksenteossaan huomioon. Käytän sekä oikeusdogmaattista että oikeustaloustieteellistä tutkimusmenetelmää.

Yhteiskuntavastuu on määritelmältään ja merkityssisällöltään hajanainen. Sen yhteydessä puhutaan muun muassa kestävästä kehityksestä, hyvästä yrityskansalaisuudesta ja vastuullisesta liiketoiminnasta. Vaikka yhteiskuntavastuun määritelmästä ei olla saavutettu yksimielisyyttä, eri määritelmistä voidaan löytää yhteneväisä elementtejä. Yhteiskuntavastuu voi tarkoittaa sitä, että yritys ottaa toimintansa taloudelliset, sosiaaliset ja ympäristölliset vaikutukset huomioon. Yhteiskuntavastuu voi tarkoittaa myös yritysten vapaaehtoista sitoutumista sosiaalisiin ja eettisiin normeihin, jotka ylittävät lain minimivaatimukset. Lisäksi yhteiskuntavastuulla voidaan viitata siihen, että yritys ottaa toiminnassaan yhtiön sidosryhmät huomioon.

Osakeyhtiön yhteiskuntavastuuta pohdittaessa huomio kiinnittyy osakeyhtiölain 1:5:n voiton tuottamistarkoitukseen ja 1:8:n johdon tehtäviin ja yhtiön edun käsitteeseen. Lainkohdista johtuu, että osakeyhtiön johdolla on lakiin perustuva velvollisuus tuottaa voittoa osakkeenomistajille sekä huolellisesti toimien edistää yhtiön etua. Osakeyhtiöllä ei sen sijaan ole yleistä yhtiöoikeudellista velvollisuutta toimia vastuullisesti tai ottaa päätöksenteossaan huomioon sidosryhmiä, kuten asiakkaita tai työntekijöitä. Näin ollen osakeyhtiöillä ei ole yleistä yhtiöoikeudellista velvollisuutta toteuttaa yhteiskuntavastuuta. Osakeyhtiöllä on kuitenkin oikeus toteuttaa yhteiskuntavastuuta, jos toimenpiteet eivät ole voiton tuottamistarkoituksen tai yhtiön edun vastaisia. Osakeyhtiöllä saattaa myös olla velvollisuus toimia vastuullisesti, jos nämä toimenpiteet ovat osakkeenomistajien ja yhtiön edun mukaisia. Pohdin myös kokonaistaloudellisen tehokkuuden näkökulmasta sitä, tulisiko osakeyhtiöiden toteuttaa yhteiskuntavastuuta. Tarkastelen kysymystä niin sanotun sopimusverkkoteorian tarjoaman viitekehyksen avulla. Kokonaistaloudellisen tehokkuuden näkökulmasta osakeyhtiön johdon lienee syytä ottaa tiettyjä sidosryhmiä huomioon päätöksenteossaan.