"Kyllähän sitä pittää olla tietyn luontonenki, että tämmösseen lähtee" - Luonteenvahvuuksien merkitys vapaaehtoistoiminnassa

Abstract

Tutkimuksen tarkoituksena on tarkastella vapaaehtoistoimijoiden näkemyksiä luonteenvahvuuksien merkityksestä vapaaehtoistoiminnassa sekä sitä, miten he kuvailevat vapaaehtoistoimintaa. Tutkielmani edustaa laadullista tutkimusta ja aineistona olen käyttänyt neljän vapaaehtoisena toimivien henkilöiden kanssa toteutettuja teemahaastatteluita. Haastattelujen teemoina olivat vapaaehtoistoiminnan aloittaminen, motiivit vapaaehtoistoiminnan taustalla, luonteenvahvuuksien tunnistaminen ja luonteenvahvuudet vapaaehtoistoiminnassa.

Haastattelujen perusteella olen muodostanut viisi kertomusteemaa vastaamaan tutkimuskysymyksiin: vapaaehtoistoiminnan aloittaminen, vapaaehtoistoiminnan anti, vapaaehtoistoimijoiden yhteisö, vahvuuksien merkitys toiminnassa ja yhteenvetoa vahvuuksien valinnasta. Ensimmäiset kolme kertomusteemaa käsittelevät vapaaehtoistoiminnan aloittamiseen ja jatkamiseen liittyviä seikkoja ja kaksi viimeistä kertomusteemaa sisältävät luonteenvahvuuksien tunnistamiseen ja niiden merkitykseen liittyviä pohdintoja.

Tutkimuksessa kävi ilmi, että motiivit ja ajatukset vapaaehtoistoiminnan aloittamisen ja tekemisen taustalla olivat hyvin samankaltaisia: vapaaehtoistoiminnan kautta tavoiteltiin uusia tuttavuuksia ja yhteisöä, johon kuulua. Toiminta tarjosi tavan pysyä virkeänä ja kokea tarpeellisuuden tunnetta. Myös auttamisen halu oli tärkeä vapaaehtoistoimintaan liitetty ulottuvuus. Luonteenvahvuuksissa oli haastateltavien välillä eroavaisuuksia, mutta kaikista valituista vahvuuksista koettiin olevan hyötyä vapaaehtoistoiminnan kannalta. Vapaaehtoistoiminnasta saatiin arkeen onnellisuutta edistäviä elementtejä. Tutkimustuloksista voivat hyötyä niin vapaaehtoiset kuin vapaaehtoistoimintaa organisoivat tahot.