Esineiden internetin ja tietokoneella toteutettujen keksintöjen patentoitavuus Euroopan patenttivirastossa ja Euroopan patenttisopimuksen maissa

Abstract

Tutkielmassa tarkastellaan esineiden internetin patentoitavuutta ohjelmistojen näkökulmasta Euroopan patenttivirastossa sekä tärkeissä Euroopan patenttisopimuksen maissa: Saksassa, Isossa-Britanniassa ja Ranskassa. Esineiden internetin ratkaisut nojautuvat pitkälti ohjelmistoihin. Ohjelmistojen patentointi on edelleen Euroopassa harmaata aluetta, koska Euroopan patenttisopimuksen mukaan tietokoneohjelmaa ei voida patentoida sellaisenaan. Tietokoneella toteutettuihin keksintöihin liittyviä patenttihakemuksia jätetään Euroopan patenttivirastoon ja kansallisiin patenttivirastoihin yhä enemmän, kun innovaatio tuotteissa on siirtynyt laitteen rakenteiden sijaan ohjelmistojen virtuaaliseen kerrokseen.

Euroopan patenttijärjestelmä perustuu monimutkaiseen EU-lainsäädännön, kansainvälisen lain ja kansallisen lain vuorovaikutukseen. Monimutkaisuus tulee ilmi tietokoneella toteutettujen keksintöjen patentoitavuuteen liittyvästä oikeuskäytännöstä. Tutkielma osoittaa, että tietokoneella toteutettavat keksinnöt ovat yleisesti patentoitavissa sekä Euroopan patenttivirastossa ja Euroopan patenttisopimusten maissa. Tutkielmassa havaittiin, että nykyisessä oikeustilassa on mahdotonta antaa yksiselitteistä vastausta siihen, millaisilla ehdoilla tieto-koneohjelma tai tietokoneohjelman sisältävä esineiden internetin ratkaisu voitaisiin patentoida Euroopan patenttisopimuksen maissa, koska jokaisella maalla on kehittynyt omaa ohjeistusta ja oikeuskäytäntöä lainsäädännön tulkintaan. Tämä on johtanut hyvin erilaisiin lopputuloksiin eri maiden välillä ja maan sisäisissäkin käytännöissä. Vaikeudet keksinnön teknisyyden arvioinnissa ovat vaikuttaneet negatiivisesti oikeusvarmuuden toteutumiseen. Tuomioistuimet eivät kykene antamaan riittävän täsmällisiä päätöksiä, jotta patentinhakijat voisivat ennakoida, kuinka patenttivaatimuksia lähestytään. Tämän vuoksi myös patenttia koskevan päätöksen lopputulosta on haastava arvioida. Avainsanat: esineiden internet, tietokoneella toteutettu keksintö, patenttioikeus