Työntekijän työsuhteen päättyminen, kun liikkeen luovutus arvioidaan väärin – kuka vastaa ja millä perusteilla?

Abstract

Tutkielman tarkoituksena on tutkia työntekijän työsuhteen päättymisestä johtuvaa vastuuta, kun liikkeen luovutus arvioidaan väärin. Keskeistä on selvittää, kuka vastaa siitä, että työntekijän työsuhde päättyy liikkeen luovutuksen virheellisen arvion seurauksena, ja mihin kyseinen vastuu perustuu. Tutkielmassa selvitetään lisäksi työsopimuslain (26.1.2001/55) 1 luvun 10 pykälän ja liikkeenluovutusdirektiivin (2001/23/EY) liikkeen luovutuksen tunnistamisen ja oikeusvaikutusten kannalta relevantti sääntely ja oikeuskäytäntö. Tutkielmassa keskeisenä lähteenä on EYT:n ja EUT:n liikkeen luovutusta koskevat ratkaisut, joiden avulla pystytään tunnistamaan liikkeen luovutuksen kriteerit. Tutkimuskysymykseen vastaamiseksi tutkimusmetodina käytetään oikeusdogmaattista menetelmää.

Työntekijän työsuhteen päättyminen liikkeen luovutuksen epäonnistuneen tunnistamisen johdosta on juridisesti haastava tilanne, koska oikeustoimen osapuolet eivät välttämättä tunnista liikkeen luovutuksen soveltumista kyseiseen oikeustoimeen. Tällöin luovuttaja voi päättää työntekijöidensä työsuhteita, vaikka työntekijöiden tulisi automaattisesti ja pakottavasti siirtyä luovuttajalta luovutuksensaajalle. Tällöin joudutaan arvioimaan työntekijöiden työsuhteen päättymisestä seuraavan vastuun jakautumista koskevaa kysymystä, kun oikeustoimea ei ole tunnistettu työsopimuslain 1 luvun 10 pykälän mukaiseksi liikkeen luovutukseksi. Tutkielman keskeinen johtopäätös on se, että luovutuksensaaja on vastuussa työntekijöiden työsuhteiden päättymisistä silloin, kun työsuhde on päättynyt liikkeen luovutuksen jälkeen tai kun luovuttajan suorittama työsuhteen päättäminen on johtunut liikkeen luovutuksesta. Luovuttaja ei ole vastuussa, jos työntekijöiden työsuhteita liikkeen luovutuksesta johtuvasta syystä päättyy, lukuun ottamatta ennen liikkeen luovutusta erääntyneitä työsuhdesaatavia.

Oikeudellisesti epäselvää on se, onko työntekijällä oikeus riitauttaa liikkeen luovutukseksi arvioitu oikeustoimi. Tutkielman johtopäätös on se, että työntekijällä täytyy olla oikeus riitauttaa myös virheellisesti liikkeen luovutukseksi arvioitu oikeustoimi, koska muuten liikkeen luovutusta voitaisiin käyttää keinona työntekijöistä eroon pääsemiseksi ilman työsopimuslain mukaista laillista perustetta. Lisäksi tutkielman johtopäätös on se, että jos oikeustoimi on virheellisesti arvioitu liikkeen luovutukseksi, tulisi työntekijöillä olla oikeus palata oikean työnantajansa palvelukseen, jos työsuhdetta ei ole päätetty virheellisesti liikkeen luovutukseksi arvioidun oikeustoimen ja virheen huomaamisen välisenä aikana. Tutkielmassa on esitetty liikkeen luovutuksen due diligence -tarkastus, jonka avulla oikeustoimen osapuolet voivat ennakolta arvioida liikkeen luovutusta koskevan sääntelyn soveltumisen kyseiseen oikeustoimeen.