Yhteisöllisen asumisen merkitys ikäihmisen elämänlaatuun

Abstract

Tässä tutkielmassa tarkasteltiin ikäihmisen elämänlaatua yhteisöllisen asumisen kontekstissa. Elämänlaatu käsitteenä on hyvin moniulotteinen, sillä se perustuu yksilön kokemukseen ja kokemuksessa korostuu aina eri elämänvaiheisiin liittyvät erityispiirteet. Ikäihmisillä tämä tarkoittaa usein toimintakyvyn heikkenemistä tai sairauksien lisääntymistä. Elämänlaadun keskeisinä tekijöinä voidaan pitää terveyttä ja toimintakykyä, jotka ovat edellytyksiä muun muassa itsenäiselle elämälle, psyykkiselle hyvinvoinnille sekä sosiaaliselle osallistumiselle.

Yhteisössä jäsenten yhteenkuuluvuus muodostuu vuorovaikutussuhteiden avulla. Yhteisöön kuuluminen on yksilölle merkityksellistä monin tavoin. Yhteisöön käsitteenä liitetäänkin usein yhteenkuuluvuuden, välittämisen ja turvallisuuden määreitä, joita voidaan pitää yhteisöllisyyden toteutumisen tunnusmerkkeinä. Yhteisöä voidaan kuvata solidaarisuuden, luottamuksen, sosiaalisen tuen ja yhdessä tekemisen kentäksi, johon liittyy usein vastavuoroista tukea, voimavaraistumista ja yksilöä kannattelevia sidoksia. Yhteisöllisyys tuottaa myös sosiaalista pääomaa, joka ymmärretään sosiaalisena voimavarana. Tästä syystä yhteisöllisyys näyttäytyy myös tärkeänä yhteiskunnallisena näkökulmana.

Tutkielman ajankohtaisuutta tukee globaali väestön kiihtyvä ikääntyminen. Ikäihmisten osuuden kasvaessa väestömäärästämme, on yhteiskunnallisesta näkökulmasta tärkeää kehittää ikäihmisten terveyttä ja toimintakykyä tukevia palveluita sekä asumismuotoja. Ikäihmisten yhteisöllisyyden merkitys nousee yhä tärkeämpään rooliin asumisratkaisuja pohdittaessa. Tämän laadullisen tutkielman tutkimusaineisto on kerätty haastattelemalla ikäihmisten yhteisöllisen asumisyksikön asukkaita Kouvolan Virkkulankylässä. Tutkimustehtävänä oli tutkia ikäihmisten kokemuksia siitä, millainen merkitys yhteisöllisellä asumisella on ollut heidän elämänlaatuun. Elämänlaadun tarkastelunäkökulmina toimivat ympäristö ja esteettömyys, turvallisuudentunne, sosiaalinen tuki ja yhteisöllisyys. Tutkimusaineisto on analysoitu sisällönanalyysin avulla.

Tutkimustulosten perusteella ympäristön ja esteettömyyden vaikutus elämänlaatuun kiteytyi fyysiseen, psyykkiseen ja sosiaaliseen ympäristöön, joiden merkitykset näyttäytyivät moninaisina. Turvallisuudentunne käsitti fyysiset, psyykkiset sekä yhteisölliset tekijät. Sosiaalinen tuki ymmärrettiin erilaisina vuorovaikutuksellisina suhteina ja avun antona yhteisön jäsenten välillä. Sen merkitys liittyi myös yksinäisyydentunteen kokemukseen. Yhteisöllisyyden merkitys liitettiin pääosin yhdessä tekemiseen ja yhdessä olemiseen. Tämän tutkielman tulokset osoittavat yhteisöllisen asumisen moninaiset merkitykset ja niiden vaikutukset ikäihmisten elämänlaatuun. Yhteisöllisellä asumisella oli ikäihmisten elämänlaatua parantava merkitys.