“Without tourism we are not surviving” Matkailun yhteys toimintavapauden lisääntymiseen gambialaisten ihmisten kokemana

Abstract

Köyhyys on moniulotteinen ja monitasoinen globaali probleema, jonka vähentäminen on yksi suurimpia tavoitteita ja haasteita kansainvälisessä kehityspolitiikassa. Kokonaisuudessaan köyhyys ei viittaa vain taloudelliseen tilanteeseen vain se on kokonaisvaltaista taloudellista, poliittista, sosiaalista ja ihmisoikeuksien puutteellisuutta. Matkailun merkitys korostuu erityisesti globaalissa etelässä, missä matkailu on nopeasti kasvava elinkeino sekä monissa maissa myös hyvin merkittävä sellainen. Matkailun kohdistuessa alueille ja maihin, jossa vallitsee laajalle levittynyttä köyhyyttä, on globaalissa etelässä herännyt suuri kiinnostus käyttää matkailua köyhyyden vähentämisen keinona.

Matkailun yhteyttä köyhyyden vähenemiseen on tutkittu aikaisemmin esimerkiksi osallistamisen ja pro-poor tourism lähestymistavan kautta. Aiemmassa tutkimuksessa on ilmennyt haasteita saada aikaan kestäviä ja pitkäkestoisia ratkaisuja, jotka todella hyödyttävät paikallista väestöä ja tätä kautta vähentää köyhyyttä. Tutkimuksissa on usein myös keskitytty matkailun taloudellisiin vaikutuksiin, jolloin ne yleensä jäävät hyvin yleiselle tasolle sekä tuottavat tietoa vain tietystä perspektiivistä. On tärkeää tarkastella matkailun merkitystä köyhyyden vähentämiseen monipuolisemmalla tasolla, ottaen huomioon sen laajat vaikutukset, jotka ilmenevät monilla eri elämänalueilla.

Tutkimukseni yleinen tavoite on ymmärtää matkailun merkitystä köyhyyden vähenemisessä Gambiassa sen kokonaisvaltaisella tasolla gambialaisten ihmisten elämissä. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys muodostuu Amarty Senin (1999) Capablities approach (toimintamahdollisuuksien teoriaan). Toimintamahdollisuuksien teoria on ihmisen hyvinvointia koskeva normatiivinen lähestymistapa, mikä fokusoituu ihmisten todelliseen kykyyn saavuttaa hyvinvointia. Toimintamahdollisuuksien teoriassa keskiössä on toimintamahdollisuuksien laajentaminen ja vapaus. Vapaus nähdään mahdollistajana ihmisille elää elämää, missä heillä on mahdollisuuksia olla ja tehdä asioita, jota he voivat arvostaa. Tutkimuskohteenani on gambialaisten matkailutoimijoiden kokemus köyhyyden vähenemisestä toimintamahdollisuukseen kautta.

Tutkimusongelmana on: Millä tavoilla matkailu edistää gambialaisten toimintamahdollisuuksia inhimilliseen kehitykseen? Osatutkimuskysymyksiäni ovat: Missä roolissa matkailu on gambialaisten ponnistuksissa voittaa köyhyyden asettamat toimintarajoitukset? Miten gambialaiset kokevat matkailun vaikutukset arkielämässä? Mikä on matkailun rooli Gambiassa köyhyyden vähentämisessä?

Tutkimusaineisto koostuu viidelle matkailualalla työskentelevälle tai työskennelle gambialaisille, teetetyistä puolistrukturoiduista teemahaastatteluista. Aineiston analyysi tapahtui teoriaohjaavalla sisällönanalyysillä. Tutkimustulokset osoittivat, että gambialaisten kokemana matkailulla on merkittävä yhteys köyhyyden vähenemiseen ja toimintamahdollisuuksien edistämiseen erityisesti yksilöllisellä tasolla, mutta myös yhteisön kannalta. Tutkimukseni tulokset tarjoavat uutta näkökulmaan köyhyyden vähenemiseen ja toimintamahdollisuuksien edistämiseen.

Poverty is a multidimensional and multilevel global problem, and the reduction of poverty is one of the biggest goals and challenges in international development policy. As a whole poverty doesn't just mean the economic situation, poverty is comprehensive, and it is about lack of economic, political, social and human rights. The importance of tourism is especially emphasized in the global south, where tourism is a fast-growing industry and, in these countries, is thus very important. With tourism focusing on regions and countries with widespread poverty, there has been a great deal of interest in using tourism as a means of poverty alleviation. The impacts of tourism on poverty alleviation have been studied in the past, for example through inclusion and pro-poor tourism approach. Previous research reveals the challenges of finding sustainable and long-lasting solutions for tourism that truly benefit the local population and thereby reduce poverty. Research between tourism and poverty has often also focused on the economic impact of tourism, which tends to remain very general and provide information only from a particular perspective. It is important to look at the impact of tourism on poverty alleviation in a more diverse level, considering its impact beyond the economic, as poverty is not just a lack of financial resources but is holistic and manifests itself in many different areas of life. The overall goal of my research is to understand the role of tourism in poverty alleviation at its holistic level in the lives of Gambian people. The Gambia is one of the smallest and poorest countries in Africa and one of its most important industries is tourism. The theoretical framework of the study is built on Amarty Sen's Capabilities approach which is based on his book Development as Freedom (1999). Capability approach is a normative approach to human well-being that focuses on people’s real ability to achieve well-being. The core of the theory is based on expansion of opportunity and freedom, freedom is seen as enabler for people to live a life where they have the opportunity to do the things that they see fit. My research subject is capability approach as an interpreter of the benefit of the tourism in The Gambia. The research problem is: In what ways does tourism contribute to the capability expansion for human development? The sub-research questions are: What role does tourism play in the efforts of Gambians to overcome the constraints imposed by poverty? How do the Gambians experience the effects of tourism in everyday life? What is the role of tourism in poverty alleviation in the Gambia? The data for my research was collected through five semi-structured interviews which were implemented with Gambian people who are working or have been working in the tourism industry. The analysis was made with theory-guided content analysis. The results of the study showed that tourism is felt as a significant impact on poverty alleviation and capability expansion especially at the individual level, but also for the community. The results of my research offer a new perspective on poverty alleviation and the capability expansion through tourism. The results of this study can encourage and help to develop tourism in a direction that supports poverty alleviation and sustainable development.