Kirjaa ei ole kansiin katsominen? : lukion Forum historia -oppikirjasarjan kansikuvien semioottiset merkitykset

Abstract

Tärkeydestään ja näkyvyydestään huolimatta kirjojen kansikuvituksia ei ole tutkittu kovinkaan paljoa. Käytän semiotiikkaan perustuvaa menetelmää tutkiakseni, millaisia semioottisia merkityksiä Otavan vuonna 2022 julkaistussa kuusiosaisessa lukion Forum historia -kirjasarjan kansikuvituksissa on. Perustan suurimman osan tulkinnoistani ja semioottisesta teoriasta pääasiassa Stuart Hallin ja Daniel Chandlerin teoksille, mutta käytän apunanimyös esimerkiksi ammattikuvittajien käytännön teoriakirjallisuutta.

Semiotiikka on teoriana mielenkiintoinen, mutta hankalasti lähestyttävä. Tutkielman toissijaisena tarkoituksena pohdin, mikä on semiotiikan anti ja voisiko sitä mahdollisesti myös soveltaa kouluopetuksessa. Opetushallitus alleviivaa kuvanlukutaidon ja kuvantulkinnan osuutta lukio-opetuksessa ottamatta kuitenkaan kantaa siihen, miten sitä opetettaisiin. Vääränlaisten kuvantulkintaharjoitusten myötä oppilaalle voi syntyä ajatus kuvantulkinnan mielivaltaisuudesta.

Tuloksissani käy ilmi, että Forum kirjasarjan kansikuvitukset anakronisesti vertailevat menneisyyttä ja nykyisyyttä. Niissä luodaan kuva nykypäivän nuoresta toimijasta, joka murtaa yksilön ja yhteiskunnan historiallisia normeja ja joka on yhteiskunnallisen muutoksen voimavara. Kansikuvat lisäksi vahvistavat hiljaisia kulttuurisia myyttejä nuorten vaikuttamisen mahdollisuuksista, sekä sivuuttavat ne radikaalit toimet ja konfliktit, joilla nykytilanteeseen on päästy. Kansikuvat saattavatkin näyttäytyä nykypäivän poliittisessa ilmapiirissä jopa vanhentuneilta tai naiiveilta.

Lisäksi avaan semiotiikan käyttötarkoitusta ja antia kouluopetuksessa. Semioottisten merkkien tulkinta perustuu merkkien jaetulle kulttuuriselle ymmärrykselle, jonka puute hankaloittaa kuva-analyysiä. On ymmärrettävä, millaisia tekstejä koululaisille voidaan tarjota analysoitavaksi, ja mihin asioihin teksteissä kannattaa kiinnittää huomiota. Semiotiikan perusolettamus on se, että intuitiiviset ja luonnolliset tulkinnat ovat yleensä oikeita. Suhtaudun semiotiikkaan siis siten, että se tarkentaa ja nopeuttaa tulkintoja.

Despite their importance and visibility, book covers haven’t been studied much. I use a semiotics-based method to investigate the semiotic meanings in the cover arts of Otava’s six-volume "Forum historia" history textbook series for general upper secondary education published in 2022. I base most of my interpretations and semiotic theory mainly on the works of Stuart Hall and Daniel Chandler, but I also draw on the practical theoretical literature of professional illustrators.

Semiotics as a theory is interesting but opaque. As a secondary aim of the thesis, I will consider the value of semiotics, and whether it could be applied in classrooms. Finnish National Agency for Education emphasises the importance of visual literacy and visual interpretation in general upper secondary education, without commenting on how it should be implemented. Incorrectly taught, image analysis exercises can lead pupils to believe that image analysis is completely arbitrary.

My results show that the cover illustrations of the Forum book series anachronistically compare the past and the present. They create an image of today’s young actor who breaks the historical individual and societal norms and who is a force for social change. The covers also reinforce tacit cultural myths about political change, and ignore the radical actions and conflicts that have led to our current situation. In today’s political climate, these images may even appear outdated or naïve.

I will also explore the possible use and contribution of semiotics in education. The interpretation of semiotic signs relies on a shared cultural understanding of signs, the lack of which complicates analysis. There is a need to understand what kinds of texts can be offered to pupils for analysis, and what aspects of the texts are worth paying attention to. The basic assumption of semiotics is that intuitive and natural interpretations are often correct. My understanding of semiotics is therefore that it clarifies and accelerates interpretations.