Vuosien tuomaa viisautta - Pitkän työuran tehneiden sosiaalityöntekijöiden ammatti-identiteetin kehittyminen

Abstract

Pro gradu -tutkielmani käsittelee sosiaalityöntekijöiden ammatti-identiteetin kehittymistä, erityisesti pitkän työuran tehneiden omasta näkökulmasta. Toteutin tutkimukseni tekemällä neljän eri hyvinvointialueen, seitsemän pitkän työuran tehneen sosiaalityöntekijän puolistrukturoitua haastattelua. Työssä tarkastellaan, miten arvot, elämänkokemus, koulutus, työyhteisöt sekä moniammatillinen yhteistyö vaikuttavat ammatti-identiteetin kehittymiseen. Tutkielmassa pohditaan myös sosiaalityöntekijöiden kohtaamia haasteita ammatti-identiteetin rakentumisessa, kuten sisäisiä ristiriitoja, käytännön työn ja odotusten välistä jännitettä sekä sosiaalityön yksipuolista julkisuuskuvaa. Lopuksi työssä käsitellään tekijöitä, jotka vahvistavat ammatti-identiteettiä, kuten kokemuksen tuomaa viisautta ja tukea kollegoilta.

Identiteetti nähdään jatkuvana prosessina, jota muovaavat sekä henkilökohtaiset että yhteiskunnalliset tekijät. Ammatti-identiteettiä ei pidetä pysyvänä ilmiönä, vaan se muotoutuu vuorovaikutuksessa muiden kanssa ja on vahvasti kytköksissä työyhteisön ja kollegoiden tukeen. Arvot ja elämänkokemus ovat keskeisiä identiteetin rakentajia, mutta myös koulutus ja käytännön harjoittelun aikana saatu ohjaus ovat merkittävässä roolissa erityisesti uran alkuvaiheessa. Erityisesti sosiaalityön akateemisuus oli tärkeä syy hakeutua alalle. Johtopäätöksissäni esitän, että ammatti-identiteetti on altis kriisiytymiselle työelämän epävarmuuden ja muuttuvien vaatimusten vuoksi. Työyhteisön tarjoama tuki nähdään keskeisenä tekijänä, joka voi vahvistaa ammatti-identiteettiä ja auttaa sosiaalityöntekijöitä selviytymään työelämän haasteista.

Tulokseni nostavat esille myös, kuinka arvojen merkitys korostuu sosiaalityössä. Arvojen ja käytännön työn välinen ristiriita voi johtaa uupumukseen ja heikentää asiakastyön laatua. Myös sosiaalityön julkisuuskuva, usein negatiivinen, vaikuttaa identiteettiin hetkellisesti. Sosiaalityöntekijöiden ammattiylpeys ja sosiaalityön tärkeyden tiedostaminen voivat vastapainona vahvistaa identiteettiä.