Palkkaehtojen yhtenäistäminen liikkeen luovutuksen jälkeen

Abstract

Työnantajalla on työsopimuslain (22/2001) 2 luvun 2 §:n mukaan velvollisuus kohdella työntekijöitä tasapuolisesti, jollei siitä poikkeaminen ole työntekijöiden tehtävät ja asema huomioon ottaen perusteltua. Vaatimus tasapuolisesta kohtelusta tarkoittaa palkkaehtojen osalta sitä, että työnantajan tulee maksaa samaa palkkaa samasta tai samanarvoisesta työstä.

Tutkielmassa tarkastellaan tilanteita, joissa liikkeen luovutuksen seurauksena siirtyvien työntekijöiden palkkaehdot poikkeavat muiden luovutuksensaajan palveluksessa olevien työntekijöiden palkkaehdoista. Tutkielmassa selvitetään lainopin metodin avulla työsopimuslain 2 luvun 2 §:ssä säädetyn työntekijöiden tasapuolisen kohtelun velvoitteen asettamia vaatimuksia työsopimuslain 1 luvun 10 §:ssä säädetyn liikkeen luovutuksen yhteydessä.

Liikkeen luovutuksen on katsottu olevan hyväksyttävä syy poiketa työntekijöiden tasapuolisen kohtelun velvoitteesta. Velvollisuus kohdella työntekijöitä tasapuolisesti tarkoittaa kuitenkin sitä, että liikkeen luovutuksella ei voida oikeuttaa pitkään jatkuvia tai pysyviä palkkaeroja, vaan työnantajan tulee liikkeen luovutuksen jälkeen kohtuullisessa ajassa yhtenäistää työntekijöiden palkkaehdot. Tutkielmassa tarkastellaan mitä oikeuskäytännössä on pidetty kohtuullisena aikana yhtenäistää työntekijöiden palkkaehdot ja millaisille olosuhteille tässä arvioinnissa voidaan antaa merkitystä. Tutkielma osoittaa, että palkkaehtojen yhtenäistämiselle ei voida oikeuskäytännöstä johtaa yleistä määräaikaa, vaan se tulee arvioida kunkin tapauksen olosuhteet kokonaisuudessaan huomioon ottaen. Ratkaisevaa on luovutuksesta kuluneen ajan ohella se, mihin toimenpiteisiin työnantaja on ryhtynyt palkkaehtojen yhtenäistämiseksi. Olennainen merkitys on työnantajan tosiasiallisilla mahdollisuuksilla yhtenäistää palkkaehdot.

Tutkielmassa selvitetään lisäksi, kuinka luovutuksensaaja voi käytännössä yhtenäistää työntekijöiden palkkaehdot liikkeen luovutuksen jälkeen. Palkkaehdot ovat työsuhteen olennaisia ehtoja ja palkkaehtojen yhtenäistämiseksi luovutuksensaajan tulee noudattaa työsuhteen yleisiä muuttamisperiaatteita. Palkan alentaminen on mahdollista toteuttaa yksipuolisesti vain poikkeuksellisissa olosuhteissa päättämisperusteeseen rinnastettavalla perusteella. Tästä seuraa, että palkkaehtojen harmonisointi on lähtökohtaisesti tehtävä korkeimman samasta tai samanarvoisesta työstä maksettavan palkan mukaan.