Hinnoittelualgoritmien hyödyntämisen kilpailuhaitat ja tehokkuushyödyt SEUT 101 artiklan tehokkuuspuolustuksen kehyksessä

Abstract

Hinnoittelualgoritmin käyttö voi tuoda elinkeinoharjoittajalle merkittäviä tehokkuushyötyjä, mutta altistaa markkinoita samalla kilpailuhaitoille. Hinnoittelualgoritmit tekevät kartellien ylläpidosta helpompaa ja mahdollistavat hiljaisen kolluusion aiempaa laajemmilla markkinoilla. Tutkielmassa pyritään lainopin, oikeustaloustieteen ja oikeuspoliittisen tutkimuksen keinoin vastaamaan kysymykseen siitä, miten kartellikieltoa tasapainottava tehokkuuspuolustus soveltuu hinnoittelualgoritmien hyödyntämisestä saataviin tehokkuushyötyihin? Kysymykseen vastaaminen edellyttää ensin kartellikiellon täyttymisen arviointia, minkä jälkeen arvioidaan tehokkuuspuolustuksen neljän kumulatiivisen edellytyksen täyttymistä.

Tutkimustuloksena on, että sellaiset hinnoittelualgoritmien käyttöä seuraavat yhdenmukaistetut menettelytavat, jotka rajoittavat hintakilpailua tai yhdenmukaistavat hintatasoa, eivät täytä tehokkuuspuolustuksen kumulatiivisia edellytyksiä. Hinnoittelualgoritmien käytöstä saatavat tehokkuushyödyt eivät näytä kattavan haittoja, joita hintakilpailun rajoittuminen tai poistuminen aiheuttaa. Merkittävimpiä tehokkuushyötyjä ei voida huomioida tehokkuuspuolustuksen arvioinnissa, sillä yhdenmukaistettua menettelytapaa ei voida pitää välttämättömänä näiden hyötyjen saavuttamiseen. Nämä tehokkuushyödyt voidaan saavuttaa jo pelkällä algoritmin hyödyntämisellä ilman kilpailun rajoittamista.

Tehokkuuspuolustus näyttää soveltuvan yhtäläisesti kaikkiin algoritmisen yhteistyön muotoihin, kun sopimuksen olemassaolo on voitu todeta. Itse sopimuksen tai yhdenmukaistetun menettelytavan olemassaolon toteaminen on kuitenkin joissain tilanteissa haastavaa. Elinkeinoharjoittaja on päättämään algoritmin käyttöönotosta oikeutettu itsenäisesti ja rationaalisesti, joten niin sanottu hiljainen kolluusio ei ole rangaistavaa. Näissä tilanteissa tehokkuuspuolustuksen edellytysten täyttymistä ei tarvitse arvioida. Kartellikiellon rikkomisen havaitsemisen haastavuus on siis esteenä myös tehokkuushyötyjen tarkastelulle.