Ikääntyneiden yksinäisyyskokemukset ja hyvinvoinnin edistäminen positiivisen psykologian ja VIA-luonteenvahvuusluokittelun lähtökohdista

Abstract

Tässä pro gradu -tutkielmassa syvennytään ikääntyneiden yksinäisyyden kokemuksiin analysoimalla niitä positiivisen psykologian VIA-luonteenvahvuuksien (Values in Action) lähtökohdista. Tutkimukseni on laadullinen fenomenologinen tutkimus, jonka keskeisenä tavoitteena on saada ikääntyneiden oma ääni kuuluviin. Positiivisen psykologian VIA-luonteenvahvuusluokittelu toimii tutkimuksessani menetelmällisenä valintana ja teoriasidonnaisuutena. Esittelen tutkimuksen taustalle myös keskeisimpiä yksinäisyysteorioita, jotta yksinäisyyden käsitteen tulkinnan monisyisyys avautuisi lukijalle. Tutkimuksessa käytetty aineisto on Yhteiskuntatieteellisen tietoarkiston ”FSD3609 Yksinäinen - yhdessä ja erikseen 2020-2021” valmis aineisto, joka on kerätty kirjoituskutsuna Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran verkkosivustolla aikavälillä 1.11.2020-30.4.2021. Tästä aineistosta valitsin ikääntyneiden kirjoittajien kirjoitukset.

Ikääntyneen hyviin ominaisuuksiin ja luonteenvahvuuksiin fokusoimalla voidaan edistää ikääntyneen hyvinvointia. Tutkimuksessani havainnollistan luonteenhyveiden ja -vahvuuksien paikantamista osoittamalla, minkälaisia hyveitä ja vahvuuksia ikääntyneiden kirjoitukset yksinäisyydestä ilmentävät ja millä tavoin. Selvitän myös, kuinka ikääntyneiden vahvuuksia voidaan hyödyntää voimavaroina arjen elämässä.

Hyveillä ja vahvuuksilla on tutkitusti yhteys ihmisen elämäntyytyväisyyteen. Aiempi tutkimus osoittaa, että tunne-elämän vahvuudet korreloivat eniten ihmisen elämäntyytyväisyyteen ja onnellisuuden kokemukseen. VIA-luonteenvahvuusluokittelun hyveet ja vahvuudet esiintyvät ihmisillä usein ryppäinä. Tavanomaisesti ihminen ilmentää jotakin tiettyä luonteenvahvuuskokonaisuutta. Ikääntyneiden kirjoituksissa ilmeni eniten tiedon ja viisauden hyvettä, henkisyyttä ja inhimillisyyttä.

Ikääntyneen hyvinvoinnin edistämisessä on tärkeää pyrkiä vahvistamaan psyykkistä ja sosiaalista toimintakykyä sekä kokemusta toimijuudesta ja osallisuudesta omaa itseään koskevaan päätöksentekoon. Ikääntyneen mahdollisuus toteuttaa omia vahvuuksiaan, osaamistaan ja taitojaan sekä hyödyntää niitä aikaansaa merkityksellisyyden kokemuksen, joka on yhteydessä ikääntyneen elämän mielekkyyteen. Kokemus merkityksellisyydestä edesauttaa ikääntynyttä säilyttämään toimintakykynsä, vahvistaa turvallisuudentunnetta ja toimintaympäristön hallittavuutta. Yhteenkuuluvuus muiden ihmisten kanssa sekä myönteiset kokemukset edistävät ikääntyneen hyvinvointia ja ylläpitävät resilienssiä ja voimavaroja myös vaikeuksia kohdatessa.