Vihreän vedyn hankkeet ympäristövaikutusten arviointimenettelyssä – soveltamisala ja soveltamiskäytäntö

Abstract

Vihreän vedyn tuotanto on noussut nopeasti osaksi Suomen energiasiirtymää. Vihreän vedyn hankkeissa eräs keskeinen oikeudellinen menettely on YVA-menettely. YVA on vaiheittainen prosessi, jonka tarkoituksena on tunnistaa ja arvioida hankkeen merkittävät ympäristövaikutukset ennen hankkeen toteuttamista. Suomessa menettelystä säädetään laissa ympäristövaikutusten arviointimenettelystä (252/2017). Tutkimuksen tavoitteena on selvittää, miten YVA-lainsäädäntö sekä Suomessa omaksuttu tulkintakäytäntö suhtautuvat vihreän vedyn hankkeisiin. YVA-lainsäädäntöä ja sen tulkintakäytäntöä tarkastellaan lainopin eli voimassa olevan oikeuden tulkinnan keinoin. Aihetta tarkastellaan lisäksi de lege ferenda -näkökulmasta.

Vihreän vedyn hankkeisiin sovelletaan YVA-menettelyä ensisijaisesti silloin, kun tuotanto tai jatkojalostus kuuluu YVA-lain hankeluettelon kohtiin, kuten kemiallisten aineiden valmistukseen, putkisiirtoon tai laajamittaiseen varastointiin. Pelkkä elektrolyysiin perustuva vedyn tuotanto itsessään ei aiheuta YVA-kynnyksen ylittämistä. Ratkaisevaksi voi tulla myös tapauskohtainen arviointi, jossa tarkastellaan hankkeen ominaisuuksia, sijaintia ja vaikutusten luonnetta YVA-lain liitteen 2 perusteella. Tutkielman havainnot osoittavat, että YVA-menettely on soveltunut toistuvasti silloin, kun vihreän vedyn tuotanto muodostaa kemianteollisuuden integroidun tuotantokokonaisuuden, jossa elektrolyysillä tuotettu vety toimii välituotteena, kuten synteettisten polttoaineiden tai ammoniakin valmistuksessa.

Vihreän vedyn hankkeissa arvioinnin painopiste on energian käytössä sekä vedyn siirto- ja varastointiratkaisuissa. YVA-menettelyn laajuus määräytyy sen mukaan, kuinka laajoja tuotantoon liittyvät järjestelmät ovat ja miten ne kytkeytyvät hankealueen ympäröivään alueeseen ja infrastruktuuriin. Arvioinnin sisältö rakentuu näiden teknisten ja toiminnallisten ratkaisujen varaan, jotta arviointiselostuksessa voidaan tunnistaa hankkeen todennäköisesti merkittävät ympäristövaikutukset.

Tutkielmassa havaittiin, että vihreän vedyn hankkeissa YVA-menettelyn kehittämistarve liittyy arvioinnin selkeämpään rajaukseen ja menettelytapojen yhdenmukaistamiseen, jotta tarkastelu kohdistuisi tosiasiallisesti hankkeiden todennäköisesti merkittäviin ympäristövaikutuksiin. Kattava soft law -tyyppinen ohjeistus tai muu viranomaisohjaus voisivat parantaa ennakoitavuutta erityisesti nykyisessä tilanteessa, jossa YVA-lain sääntely ei suoraan mainitse vihreää vetyä tai sen tuotantoa.