Ravintolat Helsingin matkailuekosysteemin sidosryhmänä. Ravintolatoimijoiden näkemyksiä matkailun kumppanuudesta.

Abstract

Ravintolat ovat keskeinen osa matkailukokemusta, sillä ne välittävät matkailijoille paikallisia makuja, kohtaamisia ja kulttuurisia elämyksiä sekä vahvistavat matkailukohteen vetovoimaa. Tämä pro gradu -tutkielma toteutettiin toimeksiantona Helsingin kaupungin matkailu ja kohdepalvelut -yksikölle, joka tukee kaupungin strategista tavoitetta vahvistaa ruokakulttuurin kukoistusta. Tutkielmassa tarkastellaan Helsingin matkailuekosysteemiä erityisesti ravintoloiden näkökulmasta.

Päätutkimuskysymys on, millaisena sidosryhmänä ravintolat kokevat itsensä Helsingin matkailuekosysteemissä. Kysymystä tarkennetaan kolmella alakysymyksellä: (1) millä tavoin matkailu on osa ravintoloiden toimintaa, (2) millaista matkailuun kiinnittyvää sidosryhmäyhteistyötä ravintolat tekevät ja (3) millaisella sidosryhmäkumppanuudella voitaisiin tukea ravintoloiden osallisuutta matkailuun. Tutkimuksen tavoitteena on jäsentää ravintoloiden roolia matkailuekosysteemin toimijoina sekä tunnistaa ne rakenteelliset ja toiminnalliset tekijät, jotka edistävät tai rajoittavat niiden osallisuutta paikalliseen matkailuekosysteemiin.

Tutkimuksen kontekstina toimii Helsingin matkailu- ja ravintola-alan toimintaympäristö, jossa ravintolat ovat osa kaupungin matkailullista vetovoimaa, palvelutarjontaa ja kaupunkikokemuksen rakentumista. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys rakentuu matkailuekosysteemistä, sidosryhmäteoriasta sekä kumppanuusteoriasta. Tutkielma toteutettiin laadullisena haastattelututkimuksena, jossa helsinkiläiset ravintolatoimijat kuvasivat näkemyksiään ja kokemuksiaan suhteessa matkailuun. Aineiston analyysimenetelmänä käytettiin sisällönanalyysiä.

Tutkielma osoittaa, että ravintoloiden rooli matkailuekosysteemissä rakentuu ennen kaikkea arkisen toiminnan, kohtaamisten sekä paikallisen ja suomalaisen ruokakulttuurin ilmentäjinä ja konkretisoijina. Ravintoloiden asema matkailuekosysteemissä ei kuitenkaan ole täysin vakiintunut, vaan sitä heikentävät ravintola-alan rajalliset resurssit, rakenteelliset haasteet, toimintaympäristön epävarmuus sekä kaupunkiorganisaation monimutkaiseksi koettu rakenne. Tulokset korostavat kaupunkiorganisaation roolia ravintoloiden osallistamisessa sekä tarvetta kehittää matkailua osallistavana ja ekosysteemisenä prosessina, jossa paikalliset toimijat ovat aidosti mukana.

Summary: Restaurants are a central part of the tourism experience, as they provide visitors with local flavors, opportunities for encounters, and experiences that enhance the attractiveness and appeal of destinations. This pro gradu thesis was commissioned by the City of Helsinki’s Tourism and Destination Services Unit, which supports the city’s strategic objectives and strengthens the attractiveness of the destination. The thesis examines the role of restaurants within Helsinki’s tourism ecosystem.

The main research question of the thesis is how restaurant operators perceive their role in Helsinki’s tourism ecosystem. The research is guided by three sub-questions: (1) in what ways is tourism visible in the daily operations of restaurants, (2) what kinds of tourism-related stakeholder collaboration do restaurants engage in, and (3) what kind of stakeholder partnership would support the sustainable participation of restaurants in tourism. The aim of the study is to identify the role of restaurants as actors within the tourism ecosystem and to understand the structural and functional factors that either facilitate or limit their participation in the local tourism ecosystem.

The context of the study is the city of Helsinki and its tourism and restaurant operating environment, where restaurants form part of a city-level attraction, service offering, and urban experience. The study is positioned within the fields of tourism and restaurant research and is framed by ecosystem thinking. The theoretical framework consists of tourism ecosystem theory, stakeholder theory, and partnership theory. The research was conducted as a qualitative study in which restaurant operators shared their views and experiences of tourism. The data were analyzed using content analysis.

The study shows that the role of restaurants in the tourism ecosystem is built primarily through everyday operations, encounters, and the representation of local Finnish food culture in customer service. However, the position of restaurants within the tourism ecosystem is not firmly established; it is weakened by resource constraints, operational challenges, fragmented tourism-related responsibilities, and a complex urban organizational structure. The findings emphasize the city’s coordinating role as an enabler of knowledge exchange and collaboration, and they highlight tourism as a participatory ecosystem process in which local actors are genuinely involved.