Arkisten käyttöesineiden muotoilu osana itseilmaisua

Abstract

Tässä pro gradu -tutkielmassa tutkitaan, miten arkisten käyttöesineiden visuaaliset muotoiluratkaisut vaikuttavat siihen, millaisia merkityksiä käyttäjät liittävät omistamiinsa tuotteisiin ja miten nämä merkitykset kytkeytyvät osaksi itseilmaisua sosiaalisissa ympäristöissä. Tutkimus sijoittuu muotoilun ja sosiologian rajapintaan ja sen lähtökohtana on ajatus siitä, että tuotteet eivät ole neutraaleja käyttöesineitä vaan ne kantavat mukanaan symbolisia sosiokulttuurisia merkityksiä, jotka ohjaavat tulkintaa tuotteista ja niiden käyttäjistä.

Teoreettinen viitekehys rakentuu sosiaalisen identiteetin, ryhmäkäyttäytymisen ja tuotekokemuksen tutkimukselle. Aiemmat tutkimukset osoittavat, että ihmiset hyödyntävät materiaa identiteettinsä jatkeena ja viestivät tuotteiden avulla arvoistaan, elämäntyylistään ja ryhmäjäsenyyksistään. Edellä mainittuja havaintoja tuodaan esille tässä tutkimuksessa kirjallisuuskatsauksen avulla. Kirjallisuuskatsauksen tueksi tutkimuksessa kerättiin myös empiiristä aineistoa laadullisilla yksilöhaastatteluilla (n=4), joissa osallistujia pyydettiin arvioimaan erilaisten arkisten tuotteidenvisuaalisia ominaisuuksia ja kuvailemaan niiden käyttäjiä.

Tutkimuksen tulokset korostavat muotoilijan roolia merkitysten tuottajana: arkisten tuotteiden visuaaliset ominaisuudet voivat vahvistaa tai haastaa kulttuurillisia normeja ja vaikuttaa siihen, millaisia tulkintoja tuotteet herättävät niiden käyttökonteksteissa. Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää tulevaisuudessa etenkin käyttäjäkeskeisessä muotoilussa.

This master’s thesis examines how the visual design solutions of everyday products influence the meanings users attach to the products they own and how these meanings become integrated into self-expression in social environments. The study is situated at the intersection of design and sociology and is based on the premise that products are not neutral utilitarian objects. Rather, they carry symbolic sociocultural meanings that shape how both the products and their users are interpreted.

The theoretical framework draws on research on social identity, group behaviour and product experience. Previous studies indicate that people use material objects as extensions of their identity and communicate their values, lifestyles and group affiliations through products. These observations are discussed in this study through a literature review. To complement the literate review, empirical data were also collected through qualitative individual interviews (n=4) in which participants were asked to evaluate the visual characteristics of various everyday products and describe their potential users.

The results of this study highlight the role of the designer as a producer of meanings: the visualqualities of everyday products can reinforce or challenge cultural norms and influence the kinds of interpretations that products evoke in their contexts of use. The research findings can be utilized in the future especially in user‑centered design.