Fenomenologinen näkökulma työn mielekkyyteen ja työn mielekkyyttä tukevaan johtajuuteen : tapausesimerkkinä energiateollisuuden tiimit

Abstract

Tämä johtamisen psykologian alaan kuuluva hallintotieteellinen pro gradu -tutkielma käsittelee työn mielekkyyden problematiikkaa työn arjessa rakentuvana kokemuksellisena ilmiönä. Tutkimuksen tarkoituksena oli ymmärtää, mistä tekijöistä työn arjen mielekkyys ja sen johtaminen muodostuvat energiateollisuuden toimialan tiimeissä. Lähestyn tutkimuskysymystä työntekijäasemassa toimivien tiimivastaavien näkökulmasta. Tutkimus edustaa fenomenologisesti orientoitunutta ymmärtävää psykologiaa. Valitsemani näkökulman mukaisesti en ole lukinnut tutkimuksen alkuvaiheessa tarkastelemani ilmiön teoreettista viitekehystä, vaan olen edennyt aineistolähtöisesti kohti käsitteellistä jäsennystä.

Empiirinen aineisto kerättiin yksilöhaastatteluin viideltä tiimivastaavalta keskisuuren suomalaisyrityksen työyksiköstä energiateollisuuden toimialalta. Aineisto analysoitiin Paul F. Colaizzin (1978) esittämää fenomenologisen psykologian menetelmää soveltaen. Analyysin perusteella muodostui tiimivastaavien työn mielekkyyttä ja siihen kiinnittyviä johtamisen kokemuksia kuvaava yleinen merkitysverkosto. Merkitysverkostoa jäsentää neljä työn mielekkyyden muodostumisen kannalta keskeistä merkityskokonaisuutta, joihin työn mielekkyys jaetulla tasolla kiinnittyy: 1) tunne työn hallinnasta, 2) kokemus työn sisällöllisyydestä, 3) yhteisöllisyys ja yhdessä tekeminen sekä 4) johtaminen toimivan työn arjen edellytysten luomisena.

Tutkimuksen tulokset täydentävät käsitteellistä ymmärrystä työn mielekkyydestä ja johtamisen merkityksestä työn mielekkyyden muodostumisen yhteydessä, sillä tunnistetut neljä merkityskokonaisuutta kiinnittyvät useisiin työn mielekkyyden ja sen johtamisen teorioihin. Tietoa työn mielekkyydestä ja sitä tukevasta johtajuudesta voidaan hyödyntää myös käytännön tasolla osana työyhteisöjen henkilöstölähtöistä johtamista ja kehittämistä. Työn mielekkyyttä tukemalla ja edistämällä voidaan vahvistaa työhyvinvointia ja työelämän laatua sekä edelleen parantaa työyhteisön toiminnan tehokkuutta inhimillisesti kestävällä tavalla.

Despite the increasing interest in understanding meaningful work surprisingly little scientific research has explored the phenomenon from the viewpoint of employees’ own experience. The purpose of this study in the field of administrative sciences, especially psychology of leadership, was to understand, what are the factors that create meaningfulness in everyday work and in its leadership in teams of the energy industry. I approach the research question from the perspective of the team leaders who work in an employee position. In accordance with the chosen perspective, I haven’t sealed the theoretical framework of the phenomenon which I reviewed in the beginning of the study. Instead I have progressed in a data-driven method towards a conceptual structure.

The empirical data consist of semi-structured interviews conducted with five team leaders who worked in the medium-sized Finnish company in the energy industry sector. The use of research methods that access the subjective experience of meaningful work has been lacking in previous research. To increase our comprehension of meaningful work as an experiential phenomenon, phenomenological psychological approach was adapted on the research of experience. Understanding-descriptive methodology was used for identifying the main factors that contribute to team leaders’ experience of meaningful work and the role of leadership in relation to the phenomenon.

As an empirical result, the general meaning network concerning team leaders’ experiences of meaningful work and leadership in the formation of meaningful work is presented. The meaning network is structured into four shared overall themes which describe the phenomenon: 1) feelings of manageability of work 2) experience of richness of content 3) fellowship and collaboration 4) leadership as part of creating necessary conditions for everyday work. Results, which can be linked to many theories of meaningful work and leadership on meaningful work, illustrate the core experiential structures of meaningfulness shared by team leaders. In addition to the fact that meaningfulness of work seems to be a phenomenon formed by various factors connected to each other, results indicate the importance of leadership in creating settings more or less conducive to individuals being able to experience meaningfulness in their everyday work. The results can also be utilized on a practical level as part of personnel-oriented development of workplaces. It plays an essential role in maintaining and developing sustainability of working life and humane efficiency.