Open source software license infringement in Finland: Copyright or a contract issue?

Abstract

Avoimen lähdekoodin ohjelmistolisenssien käyttö on suositumpaa kuin koskaan, vaikka sillä on vielä paljon oikeudellisia haasteita, jotka aiheuttavat ongelmia jokaisessa maassa. Yksi näistä haasteista on, pitäisikö sen loukkaamista käsitellä tekijänoikeus- vai sopimuskysymyksenä Suomessa. Kysymykseen on vastattu monissa maissa, joissa on suuri ohjelmistoteollisuus, ja se todennäköisesti tulee harkittavaksi Suomen tuomioistuimissa. Tässä opinnäytetyössä lähestytään kysymystä kuten mitä tahansa oikeudellista kysymystä. Se on jaettu osiin, jotka tarvitsevat vastauksia, ja yhdistämällä ne loppupäätelmäksi. Tietokoneohjelmien tekijänoikeussuoja on selvä. Avoin lähdekoodi voidaan myös katsoa olvean sopimus soveltamalla oikeudellista kirjallisuutta ja analysoimalla lisenssejä. Suomalaisessa oikeuskäytännössä todettiin, että tekijänoikeuskysymyksiä voi ilmetä, jos joistakin oikeuksista ei sovita sopimuksessa. Koska avoimen lähdekoodin lisenssit antavat käyttöoikeuden kaikkiin taloudellisiin oikeuksiin, loukkaamisen käsittely sopimusoikeudellisena kysymyksenä on mahdollista ja sopivampaa. Automaattinen irtisanomislauseke olisi saattanut luoda poikkeuksen, mutta sen soveltuvuus on epävarmalla pohjalla. Tekijänoikeus- ja sopimusoikeus tarjoavat samanlaisia oikeussuojakeinoja, mutta sopimusoikeus toimisi paremmin avoimen lähdekoodin lisenssien kannalta. Avoimen lähdekoodin ohjelmistolisenssin rikkominen voi olla sopimuskysymys, ja monet oikeustieteen asiantuntijoiden näkemykset puoltavat myös tekijänoikeuden soveltamista. Loukkauksen pitäminen sopimuskysymyksenä vahvistaisi kuitenkin avoimen lähdekoodin lisenssejä oikeudellista merkitystä, kun taas tekijänoikeuden valitseminen tarkoittaa, että avoimen lähdekoodin ohjelmistolisensseillä ei ole todellista oikeudellista merkitystä.

The use of open source software licenses is more popular than ever, even though it still has a lot of legal challenges that cause problems in every country. One of these challenges is whether itsinfringement should be copyright or a contract issuein Finland. The question has been answered in countries with a large software industry and will indeed arrive in Finland one day.

This thesis approaches the question like anylegal question by dividingit into parts that need answers and finally combiningthem. Software has been protected by copyright for a long time but establishing thatopen source licenses can be counted as contracts involved analyzing licensesandlegal literature concerning contracts. Finnish court practice established that copyright issues could appear if some rights are not agreed upon in the contract. Since open source licenses concern alleconomic rights,applying contractlawto infringement is possibleand more suitable. The automatic termination clause might have created an exception, but its viability was very unsure. Copyright and contract law offer similar remedies,but contract law would be better for open source licenses.

The infringement of open source software license can be a contractissue,and many legal experts consider copyright also possible. However, considering infringementas a contract issue would strengthen the open source licenses as a legal tool whilechoosing copyright means that open source software licenses have no real legal value.